Um
buraco negro recém-descoberto pode ser o mais próximo
da Terra já encontrado, e você pode ver a sua casa cósmica no céu noturno sem um
telescópio.
O
buraco negro, que está à espreita 1.000 anos-luz da Terra, na
constelação do sul de Telescopium, pertence a um sistema com duas
estrelas companheiras que são brilhantes o suficiente para serem
vistas a olho nu. Mas, você não poderá ver o próprio buraco negro;
o objeto massivo tem uma força gravitacional tão forte que nada -
nem mesmo a luz - pode escapar dele.
Os
astrônomos descobriram esse buraco negro enquanto estudavam o que
eles pensavam ser apenas um sistema estelar binário, ou duas
estrelas que orbitam um centro de massa em comum. Eles estavam usando o
telescópio MPG / ESO de 2,2 metros no Observatório La Silla, no
Chile, para observar o binário, conhecido como HR 6819, como parte
de um estudo mais amplo sobre sistemas de estrelas duplas. Quando
analisaram suas observações, os pesquisadores ficaram chocados ao
saber que um terceiro objeto estava escondido no sistema: Um buraco
negro.
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| Essa visão de campo amplo mostra a região do céu, na constelação de Telescopium, onde o HR 6819 está localizado. (Crédito da imagem: ESO / Digitized Sky Survey 2 / Davide De Martin) |
Embora
os astrônomos não pudessem observar diretamente o buraco negro,
eles foram capazes de inferir sua presença com base em suas
interações gravitacionais com os outros dois objetos no sistema.
Observando o sistema por vários meses, eles foram capazes de mapear
as órbitas das estrelas e descobrir que um outro objeto massivo e
invisível deve estar atuando no sistema.
As
observações também mostraram que uma das duas estrelas orbita o
objeto invisível a cada 40 dias, enquanto a outra estrela fica
sozinha a uma distância muito maior do buraco negro.
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| A impressão deste artista mostra as órbitas dos objetos no sistema triplo HR 6819, que consiste em um par de estrelas binárias no qual uma estrela (órbita em azul) orbita um buraco negro (órbita em vermelho), bem como outra estrela com uma maior órbita (também em azul). (Crédito da imagem: L. Calçada / ESO) |
Eles calcularam que o objeto é um buraco negro de massa estelar - um buraco negro que se forma a partir do colapso de uma estrela moribunda - que é cerca de quatro vezes a massa do sol.
"Um
objeto invisível com uma massa pelo menos quatro vezes maior que a
do sol pode ser apenas um buraco negro", disse Thomas Rivinius,
cientista do Observatório Europeu do Sul que liderou o novo estudo,
em comunicado. "Este sistema contém o buraco negro mais próximo
da Terra que conhecemos", acrescentou.
Após
o buraco negro de HR 6819, o buraco negro mais próximo conhecido
fica a cerca de 3.000 anos-luz da Terra na constelação de
Monoceros. Mas, ainda poderia haver outros à espreita ainda mais
próximos que ainda precisam ser detectados; os astrônomos estimam
que existem milhões de buracos negros apenas na nossa galáxia.
O
buraco negro na HR 6819 é um dos primeiros buracos negros de massa
estelar encontrados em nossa galáxia que não liberam raios-X
brilhantes ao interagir violentamente com suas estrelas companheiras,
e a descoberta pode ajudar os pesquisadores a encontrar outros
buracos negros igualmente "silenciosos" na Via Láctea, de
acordo com o comunicado.
"Deve
haver centenas de milhões de buracos negros por aí, mas sabemos de
muito poucos", disse Rivinius. "Saber o que procurar deve
nos colocar em uma posição melhor para encontrá-los."
Como
ver HR 6819:
Embora
você não consiga encontrar o buraco negro enquanto observa as
estrelas do seu quintal, os observadores do céu no Hemisfério Sul
podem ver as estrelas no sistema HR 6819 no céu noturno sem a ajuda
de binóculos ou telescópio.
"Ficamos
totalmente surpresos quando percebemos que este é o primeiro sistema
estelar com um buraco negro que pode ser visto a olho nu", disse
Petr Hadrava, cientista emérito da Academia de Ciências da
República Tcheca em Praga e co-autor do estudo, disse na
declaração.
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| O sistema triplo HR 6819, que consiste em duas estrelas e um buraco negro, está localizado na moderna constelação de Telescopium, visível no Hemisfério Sul. As estrelas de quinta magnitude são brilhantes o suficiente para serem vistas sem binóculos ou telescópio sob um céu claro e escuro. (Crédito da imagem: SkySafari) |
A
dupla aparece como uma única estrela de quinta magnitude na moderna
constelação de Telescopium, perto da fronteira com a constelação
de Pavo, o pavão. Na escala de magnitude, na qual números menores
denotam objetos mais brilhantes, os objetos mais fracos visíveis ao
olho humano estão na magnitude 6,5.
Atualmente brilhando na
magnitude 5,4 - apenas um pouco mais brilhante que Urano, o mais
escuro planeta visível - HR 6819 é brilhante sim, o suficiente
para nossos olhos. 😃👍
Fonte:
Space
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