 |
Imagem
composta mostrando um diagrama das estrelas Proxima Centauri, Alpha
Centauri A e Alpha Centauri B com a Via Láctea e o telescópio de
3,6 metros do ESO no Observatório La Silla, no Chile.
(Imagem:
© ESO / Pálido Ponto Vermelho)
|
O
planeta alienígena mais próximo do nosso sistema solar é ainda
mais parecido com a Terra do que os cientistas pensavam, sugerem
novas observações. 😃
Em
um novo estudo, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu
que a massa mínima possível para o Proxima b, a apenas 4,2 anos-luz
da Terra, é apenas 17% mais massiva que o nosso planeta.
Anteriormente,
os cientistas pensavam que este exoplaneta, que fica na zona
habitável de sua estrela, abrigava um mínimo de cerca de 1,3 massa
terrestre. A nova medição indica que o Proxima b pode ser ainda
mais parecido com o nosso planeta natal, pelo menos em tamanho, do
que as observações anteriores levaram os cientistas a pensar.
A
equipe de pesquisa estudou o Proxima b usando o Echelle Spectrograph
para Rocky Exoplanet e Stable Spectroscopic Observations, ou
ESPRESSO, para abreviar. ESPRESSO é um espectrógrafo suíço
atualmente montado no Very Large Telescope do Observatório Europeu
do Sul (ESO) no Chile. Os espectrógrafos observam objetos e dividem
a luz proveniente desses objetos nos comprimentos de onda que o
compõem, para que os pesquisadores possam estudá-lo com mais
detalhes.
 |
A
impressão deste artista mostra como seria a superfície do planeta
alienígena Proxima b. (Crédito da imagem: ESO / M. Kornmesser)
O
Proxima b foi detectado pela primeira vez há quatro anos por um
espectrógrafo mais antigo, o HARPS ("Pesquisador de Planetas em
Velocidade Radial de Alta Precisão"), que estava instalado em
um escopo no Observatório La Silla do ESO no Chile. Mas, com essas
observações mais recentes, os cientistas têm uma ultra atualização
de visão precisa do planeta.
"Nós
já estávamos muito felizes com o desempenho do HARPS, que foi
responsável por descobrir centenas de exoplanetas nos últimos 17
anos", disse o co-autor do estudo Francesco Pepe, professor de
astronomia da Universidade de Genebra na Suíça e responsável da
ESPRESSO, disse em comunicado. "Estamos realmente satisfeitos
que a ESPRESSO possa produzir medições ainda melhores, e é
gratificante e uma grande recompensa pelo trabalho em equipe que dura
quase 10 anos."
"Com
a ESPRESSO tornou possível medir a massa do planeta com uma precisão
de mais de um décimo da massa da Terra", disse Michel Mayor,
astrofísico suíço que ganhou o Prêmio Nobel de Física em 2019.
Um
planeta alienígena:
 |
(Imagem:
© ESO)
|
Então,
qual é o problema com este planeta do tamanho da Terra?
😕
O
Proxima b é "um dos planetas mais interessantes conhecidos no
bairro solar", disse Alejandro Suarez Mascareño, principal
autor deste estudo, no mesmo comunicado.
Este
planeta alienígena estranho orbita Proxima Centauri, a estrela mais
próxima do nosso sol. Como o planeta orbita bem no meio da zona
habitável de sua estrela, é possível que água líquida - e
potencialmente até vida - exista por lá. Por causa de sua massa
semelhante à Terra, os cientistas acreditam que, além de existir
água líquida em Proxima b, também poderia ser um planeta rochoso e
terrestre semelhante à Terra.
Mas,
Proxima orbita em torno de uma estrela que, embora próxima ao nosso
sistema solar, também seja muito mais fraca e muito menos massiva do
que o nosso sol. Os pesquisadores pensam que o exoplaneta está
travado de forma ordenada e em rotação síncrona com sua estrela, o
que significa que um lado está sempre voltado para a estrela e o
outro sempre está voltado para o outro lado: um lado claro e um lado
escuro. 😮
Além
disso, não está claro se o Proxima b possui uma atmosfera. O
planeta está muito perto de sua estrela, completando uma órbita a
cada 11 dias da Terra. Portanto, alguns pesquisadores pensam que a
radiação vinda de Proxima Centauri pode ter retirado o ar de
Proxima b, tornando impossível que a superfície do planeta
alienígena se prenda à água líquida.
À
medida em que os cientistas continuarem estudando esse sistema com
novas e melhores tecnologias, poderemos entender melhor como é
realmente o Proxima b. ✌😀
Este
novo estudo foi publicado em 26 de maio no servidor de pré-impressão
arXiv e aceito na revista Astronomy & Astrophysics.
Fonte: Space
/ LiveScience
0 Comentários