A sonda Cassini da NASA analisou a química complexa na superfície de Titã - a única lua conhecida por ter uma atmosfera densa. Sua superfície é coberta por montanhas, lagos e rios, o que levou os astrônomos a dizer que é o que se tem de mais parecido com a Terra no sistema solar.

Produtos químicos orgânicos já haviam sido detectados no planeta de 3.200 quilômetros de largura. Mas o líquido em Titã não é água, mas o metano, os cientistas especulam que a vida existente tem origem a partir do metano.

E um artigo, no Journal of Geophysical Research, relata que há falta de um determinado produto químico na superfície, o que leva os cientistas a acreditarem que pode estar sendo consumido pela vida.

Um barco em Titã:

Cientistas espanhóis do Centro de Astrobiologia de Madri e engenheiros da SENER, empresa internacional de engenharia e tecnologia especializada em veículos espaciais, estão desenvolvendo uma espécie de sonda em forma de barco que será enviada ao espaço, para a lua Titã, maior de Saturno.A ideia do projeto Titan Lake In-situ Sampling Propelled Explorer (TALISE) é que a embarcação navegue no Ligeia Mare, um dos principais lagos do satélite, e envie para a Terra detalhes sobre o sistema de mares, lagos e rios que existe no hemisfério norte do satélite.

Mas, atenção: o que existe em Titã não é água, e sim metano em estado líquido. Para garantir que TALISE navegue com sucesso pelo lago de Titã, seu sistema de propulsão irá contar com remos e rodas e que serão os responsáveis por movimentar a sonda tanto em ambiente líquido quanto na superfície firme.

Entre as 53 luas conhecidas que orbitam Saturno, a Titã é a que mais se parece com a Terra. Primeiro por ter um tamanho próximo ao do nosso planeta e, segundo, justamente por contar com essa curiosa rede de fluxo de líquidos, cuja existência foi identificada pela missão Cassini-huygens, da NASA. Mas, o satélite natural é alvo de interesse da ciência também por conta do seu ambiente.

Apesar de ter uma temperatura ambiente fria demais para comportar vida, sua atmosfera é rica em nitrogênio, compostos orgânicos e cianeto de nitrogênio. Cientistas acreditam que tais substâncias tiveram papéis essenciais na formação da vida na Terra.

Sonda Huygens revela primeiras impressões da superfície de Titã:

A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou em 2010 uma imagem do que seria a superfície da lua Titã de Saturno. A paisagem foi elaborada baseada em fotos enviadas pela sonda Huygens que pousou na região em 2005. A sonda enviou as impressões das camadas de nuvens de Titã por 90 minutos antes de ficar sem bateria.

A superfície da lua de Saturno contém muitas pedras, arredondadas e lisas que, segundo os cientistas, possivelmente possam conter água gelada. A imagem surpreendeu os estudiosos pela semelhança com a superfície da Terra primitiva.

Huygens faz parte da sonda Cassini-Huygens enviada a Saturno num projeto da ESA e da NASA (agência espacial americana), para estudar o planeta e suas luas através de uma missão não tripulada.

A sonda é a primeira a orbitar Saturno e foi lançada em 15 de outubro de 1997. Em julho de 2004 ela entrou na órbita do planeta. Depois de seis meses, Huygens aterrissou no solo de Titã.

A aproximação da sonda Cassini a 339 mil quilômetros de Titã já havia revelado as densas camadas de nuvens compostas de metano sobre a superfície da região em meados de 2004.

Anos depois, em 2008, a Nasa anunciou a descoberta de um lago líquido próximo à região polar sul da lua. Foram detectados hidrocarbonetos líquidos como metano e etano.

As baterias da Huygens acabaram e não é mais possível nenhum contato com a sonda. Mas, os dados enviados são preciosos e ajudam os cientistas a desvendar os segredos da lua que parece conter muitos elementos semelhantes aos que estavam presentes na Terra na época de sua formação.