Estrelas: Fontes de Calor e Vida para o Espaço

Segundo a teoria básica da Astronomia, ainda não sabemos do que a maioria do Universo é formado. Pode parecer estranho, mas o que temos lá em cima realmente é algo desconhecido, muito diferente do que temos aqui em baixo na terra.

No entanto, da porção que já conhecemos sobre o Universo, podemos dizer que ele é formado por 4 estruturas básicas:

 -  Planetas ( rochosos e gasosos )
 -  Estrelas ( que podem ser de vários tipos )
 -  Pequenos Corpos ( Cometas e Asteróides )
 -  Corpos Misteriosos ( tais como os Buracos Negros ).

Entre estes 4 tipos de estruturas visíveis e conhecidas pela Astronomia sem dúvida as principais são as Estrelas. As estrelas, que podem variar desde pequenas "bolas minúsculas" até gigantescas estruturas 1.000.000 vezes maiores que o Sol, compõem a maioria absoluta de todos os corpos visíveis do Universo.

A estrela mais próxima da Terra, e também a mais conhecida pela Astronomia por sinal é o nosso querido Sol.

Fonte de energia e calor, o Sol pode ser considerado nosso grande Pai, fornecendo toda a energia que a Terra precisa para sustentar a vida.

Segundo a Astronomia, o Sol nos sustenta da seguinte maneira: a Energia do Sol é transformada em alimento pelas plantas e algas marinhas através da Fotossíntese e os animais comem as plantas, formando assim a base da cadeia alimentar. É justamente por essa característica de fornecer energia e luz para os planetas, que podemos dizer que as estrelas são as verdadeiras fontes de vida do espaço.


Ciclo de Vida de uma Estrela, Segundo a Astronomia:

Muita gente não sabe, mas as Estrelas são como nós, elas nascem, evoluem e um dia também morrem.

Isso mesmo!! Toda Estrela, seja de qualquer tipo, tem um ciclo de vida e um dia ela acaba, para que novas Estrelas e estruturas possam ser formadas.

Claro, não é como nossa vida que dura algumas décadas, a vida de uma Estrela é realmente bem longa, de acordo com a Astronomia uma estrela de tamanho médio dura em média 15 bilhões de anos. O que para muitas pessoas pode ser considerada como uma verdadeira Eternidade.

Vejamos abaixo as principais fases da vida de uma Estrela:

 Nascimento das Estrelas

Embora pareçam ser estruturas complexas, as Estrelas até que são "simples", basicamente são átomos e moléculas compactados.

Uma nova estrela nasce quando uma grande quantidade de Poeira Espacial devido a gravidade ou então a fatores externos acabam se unindo.

Uma vez unida, a tendência é que esta poeira espacial fique cada vez mais colada e compactada até um ponto em que formam uma grande massa circular, muito densa e muito quente.

De acordo com a Astronomia, essa massa pode ter 2 destinos:
 
 -  Se ela for muito pequena, não terá calor e energia suficientes para "acender" e então ela se tornará uma Anã Negra ( estrela sem brilho ).

 -  Se ela for grande o suficiente, sua gravidade fará com que ela acenda e se tranforme em uma Estrela Verdadeira, esta estrela poderá ser uma dos vários tipos de estrelas existentes no Universo.

E o destino final de estrela, no caso, vai depender da quantidade de poeira espacial que se agrupou.

As estrelas nascem em berçários estelares chamados de Nebulosas, e o nosso próprio Sol nasceu em uma delas há 4.7 bilhões de anos átras. Nesta imagem os jatos de luz emergem de um disco de material protoestelar conhecida como Nuvem Molecular Órion B, a 1.350 anos-luz da Terra. Vocês estão vendo um nascimento de uma estrela estrela. [ESA/Hubble/NASA/Padgett/Megeath/Reipurth]

Evolução das Estrelas 

Imagem feita pelo Observatório de Dinâmica Solar da Nasa. (Divulgação/Nasa/SDO)

O período de evolução das estrelas, que ocupa a maior parte das suas vidas segundo a Astronomia é um periodo de grande estabilidade. Durante essa fase do seu desenvolvimento, que dura bilhões de anos, as estrelas apresentam um comportamento altamente estável, transformando Hidrogênio em Hélio para gerar luz e calor.

As Estrelas mais estáveis e interessantes, no caso, são as do tipo Laranja e também Amarela, como nosso Sol. São a partir dessas estrelas que os cientistas buscam planetas capazes de sustentar a vida.

Embora de acordo com a Astronomia, as Laranjas e Amarelas sejam as melhores opções, atualmente no nosso universo a maioria das Estrelas são do tipo Anã Vermelha.

A poeira espacial formada novamente na morte de algumas estrelas é muito importante para que novas estrelas nasçam. [Crédito de imagem: UFRGS]

Classificação dos Principais Tipos de Estrelas:

Para facilitar a identificação dos vários tipos de estrelas e também unificar os trabalhos de Astronomia, a Universidade de Harvard, na metade do século 20 criou uma classificação geral para as Estrelas.

As Estrelas foram catalogadas e cadastradas de acordo com suas principais características: Temperatura, Cor, Peso, Tamanho e Luminosidade. Tudo, no caso, calculado com base na Massa, Raio e Luminosidade do Sol, fatores que podem facilmente ser medidos da Terra.

  Outros Tipos de Estrelas e Estruturas Astronômicas:

Buracos Negros

Considerado pela Astronomia como o Corpo Celeste mais misterioso, o Buraco Negro é um tipo de Estrutura aparentemente “imortal”   ( jamais pode ser destruído ou transformado ) e que atrai tudo ao seu redor, inclusive a luz.

Um buraco Negro real, jamais foi observado de perto por humanos, pois tudo o que chega perto do mesmo é possivelmente destruído. Porém, alguns cientistas acreditam também que dominando uma maneira de viajar pelos Buracos Negros é possível também viajar pelo tempo.

Supernova

Imagem composta da Supernova 1987A com observações em luz visível pelo telescópio espacial Hubble e em raios-X pelo observatório espacial Chandra mostra os efeitos da poderosa onda de choque da explosão à medida que ela se expandiu, fazendo brilhar material que a estrela havia expelido cerca de 20 mil anos antes. [Nasa/ESA]

Também chamadas de Velas Espaciais pela Astronomia, as Supernovas também surgem da morte de estrelas, porém, que ultrapassam um brilho gigantesco ( até 1 bilhão de vezes o brilho do Sol ) quando uma estrela moribunda explode.

Apesar do grande brilho, elas duram por pouquíssimo tempo, apenas alguns dias ou semanas, depois vão gradativamente se "apagando", e assim se tornando possivelmente um Buraco Negro.

As Supernovas são muito importantes para a observação espacial, pois a medida em que aparecem iluminam uma grande área ao seu redor, informando aos profissionais de Astronomia o que existe por alí. 

Gigante Vermelha

Imagem real da estrela Betelgeuse. [ALMA (ESO/NAOJ/ NRAO) / E. O'Gorman / P. Kervella]

Criada a partir da morte de uma Estrela Amarela ou Estrela Laranja, a Gigante Vermelha é um tipo de estrela de baixo brilho e tamanho gigantesco. Assim que ela surge, engole tudo o que há ao seu redor, devorando planetas e tudo o que existir na região.

Depois de um tempo, no entanto, ela tende a encolher de novo, porém tendo um tamanho pequeno, talvez não maior do que a Terra como numa Anã branca, e em sua volta se cria um tipo de Nebulosa chamada de Nebulosa planetária, ou ainda ela pode explodir numa supernova e pode assim criar um ambiente propício para novas estrelas surgirem.