Mimas
é uma das luas mais internas de Saturno e a mais pequena lua do
sistema solar. Recebeu o seu nome de um dos Titãns que foi morto por
Hércules. William herschel descobriu a lua em 1789. A
superfície é gelada e com muitas crateras. Mimas tem uma densidade
baixa, significando que provavelmente é constituído principalmente
por gelo. Por Mimas ter uma temperatura tão baixa, cerca de -200° C
(-328°F), as formações de impacto podem datar da criação da lua.
Uma
das crateras, com o nome de Herschel, é surpreendentemente grande em
comparação com a dimensão da lua. A cratera tem cerca de 130
quilômetros (80 milhas) de largura, um terço do diâmetro de Mimas.
Herschel tem 10 quilômetros (6 milhas) de profundidade, com uma
montanha central quase tão alta como o Monte Everest na
Terra. Este pico central eleva-se a 6 quilômetros (4
milhas) acima da superfície interior da cratera. Este impacto
provavelmente quase desintegrou a lua. Encontram-se sinais de
fraturas no lado oposto de Mimas.
Apesar
de Mimas ter muitas crateras, estas não são uniformes. Uma grande
parte da superfície está coberta com crateras com mais de 40
quilômetros (25 milhas) de diâmetro mas na região polar sul, há
uma ausência de crateras com mais de 20 quilômetros (12 milhas).
Este fato sugere que algum processo removeu as maiores crateras
destas áreas.
Cratera
Herschel:
Entre
as várias crateras sobressai uma no hemisfério que comanda o
movimento orbital, a cratera Herschel. O nome da cratera homenageia o astrônomo William Herschel que
descobriu Mimas em 18 de junho de 1789. A cratera Herschel
é uma gigantesca depressão com um terço do diâmetro de Mimas:
130 km de diâmetro e 9 de profundidade e um pico central, sendo
assim a maior estrutura de impacto do sistema solar, o que levou a
ser comparada à "Estrela da morte" dos filmes Star
wars.
O impacto colossal apenas por pouco não destruiu Mimas.No
hemisfério rebocado, oposto à cratera Herschel, apresenta outras
numerosas crateras relacionadas com o impacto que produziu a
Herschel.
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