Há
ainda mais planetas potencialmente habitáveis perto da Terra
do que imaginávamos.
Uma
equipe de pesquisadores descobriram dois planetas semelhantes à
Terra em nosso quintal cósmico, e eles estão localizados na zona
perfeita para a formação de água em suas superfícies
presumivelmente rochosas.
Os
planetas orbitam um Sol conhecido como "a estrela de Teegarden",
que fica a apenas 12,5 anos-luz da Terra. (Um ano-luz é a distância
que a luz percorre em um ano, ou cerca de 10 trilhões de
quilômetros.)
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Um
diagrama mostrando o arranjo dos dois planetas recentemente
detectados orbitando a estrela de Teegarden. (Crédito
da imagem: Universität Göttingen)
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Os
dois planetas se parecem muito com a Terra e com os nossos mundos
vizinhos, disseram os pesquisadores.
De
acordo com as observações do projeto, os mundos recém-descobertos
orbitam sua estrela-mãe com períodos de aproximadamente de 5 dias e
11 dias, respectivamente. Isso é muito rápido comparado aos
planetas orbitando nosso próprio Sol (até mesmo Mercúrio leva 88
dias para uma única volta), mas a estrela de Teegarden é uma anã M
- um tipo de estrela que produz menos luz e energia que o nosso
próprio Sol.
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Ilustração
de um artista para comparar um pôr do sol da Terra com os que
poderiam ocorrer nos exoplanetas "Teegarden b" e "Teegarden c" em torno da
Estrela de Teegarden a 12,5 anos-luz da Terra. (Crédito
da imagem: PHL / UPR Arecibo)
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Mais
planetas podem estar estar escondidos no sistema solar da estrela de
Teegarden, acrescentou a equipe de pesquisadores, já que muitas
estrelas têm mais de um par de planetas orbitando-as. A equipe de
pesquisa tentou encontrar mais evidências de planetas usando o
método de trânsito, que procura por sutis quedas de brilho à
medida que um mundo passa na frente de sua estrela.
Os
cientistas não detectaram nenhum trânsito ainda, mas apontaram uma
coincidência de geometria cósmica: Onde quaisquer habitantes em
potencial, que estejam nos planetas recém-descobertos poderiam usar
o método de trânsito para ver a Terra.
Isso
porque, do ponto de vista da estrela de Teegarden, a Terra orbita seu
Sol no ângulo certo para atravessar a face de nossa estrela,
permitindo que qualquer astrônomo "lá fora" nos aviste
quando passarmos.
Um
artigo baseado na pesquisa foi publicado na revista Astronomy and
Astrophysics.
Créditos:
Space.com
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