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| Créditos de Imagem: ESA |
Uma
nova missão irá interceptar um cometa ainda não descoberto a
caminho da órbita da Terra, a primeira desse tipo a tentar observar
um objeto interestelar primitivo ao entrar no sistema solar interior.
Três
espaçonaves capturarão imagens do cometa de diferentes ângulos,
criando um perfil 3D do objeto e caracterizando sua superfície,
composição, forma e estrutura.
O
"Comet Interceptor" foi selecionado pela Agência Espacial
Europeia (ESA) em 19 de junho como a mais recente missão que foi
chamada de classe F (fast) - em referência à sua rápida
implementação.
A
proposta da missão foi submetida à ESA em março e está programada
para ser lançada em 2028.
Missões
anteriores da ESA para estudar cometas, como Giotto e Rosetta,
observaram cometas de curto período que se aproximaram do Sol várias
vezes na história recente e, portanto, sofreram mudanças
observáveis significativas, de acordo com a declaração.
O
cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, que a espaçonave Rosetta orbitou
de 2014 a 2016, orbita o Sol a cada 6,5 anos. E em 1986, a
espaçonave Giotto voou pelo Cometa de Halley, que tem um período
orbital de 76 anos.
Esta
missão é única na medida em que vai observar um cometa que ainda
não tenha interagido com o ambiente do vento solar - e será lançado
antes de seu alvo ser descoberto.
Ao
observar um cometa intocado quando entra no sistema solar, ele pode
fornecer informações sobre a evolução dos cometas, já que o
cometa não descoberto provavelmente conterá material que ainda não
foi alterado desde o nascimento do sistema solar, acrescentou o
comunicado.
No
passado, era difícil implementar esse tipo de missão. O período
entre a descoberta de um cometa intocado e a capacidade de lançar
uma espaçonave para interceptar sua jornada era tipicamente de menos
de um ano - insuficiente para preparar e lançar uma missão.
No
entanto, avanços recentes em pesquisas observacionais permitiram a
descoberta de cometas enquanto eles estão muito mais distantes, de
acordo com o site da missão.
O
Comet Interceptor irá parar no ponto L2 de Lagrange, localizado a
cerca de 1,5 milhão de quilômetros de distância da Terra.
A
partir daí, o Comet Interceptor estacionado usará seu próprio
sistema de propulsão para perseguir seu alvo depois que o cometa for
selecionado.
Fonte: ESA/Space
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