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O retorno para a Terra e a quarentena dos astronautas da Apollo 11

 
50 anos atrás, hoje (24 de julho), os astronautas da Apollo 11 entraram na atmosfera da Terra e aterrissaram em segurança, onde passaram as próximas três semanas em quarentena para garantir que não tivessem trazido quaisquer "insetos da lua", vírus ou bactérias. 👩‍🚀

Veja como tudo isso aconteceu:

Depois de uma jornada memorável para a Lua que incluiu os primeiros passos humanos na superfície lunar, a tripulação da Apollo 11 preparou-se para um mergulho na Terra no último dia da missão.

Dentro do módulo de comando, estavam Neil Armstrong (comandante), Buzz Aldrin (piloto do módulo lunar) e Michael Collins (piloto do módulo de comando).

A tripulação da Apollo 11 acordou às 7h47 da manhã (horário de Brasília) para se preparar para o pouso. 
 
O primeiro grande marco ocorreu às 13h21min (horário de Brasília), quando eles se separaram do módulo de comando do "módulo de serviço", que transportavam itens como tanques de oxigênio e sistemas elétricos destinados a manter o módulo de comando funcionando adequadamente durante toda a sua jornada.

O módulo entrou na atmosfera da Terra às 13h35min, e às vezes, estava esquentando tanto que as comunicações foram interrompidas pela atmosfera sobrecarregada em torno da espaçonave. Mas, tudo foi planejado. 
 
Eles desceram com segurança no oceano pacífico a cerca de 1.500 quilômetros a sudoeste de Honolulu e a apenas 24 quilômetros do navio de resgate USS Hornet.


O presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, estava na área central de recuperação do Pacífico para receber os astronautas da Apollo 11 a bordo do USS Hornet, principal navio de recuperação da histórica missão Apollo 11. 

A tripulação esperou que as operações de recuperação se aproximassem da espaçonave, abrisse a escotilha e colocasse roupas de isolamento dentro da tripulação, para o caso de trazerem micróbios da lua. Eles também foram pulverizados com desinfetante. 
 
Em última análise, a tripulação da Apollo 11 passou pela alfândega no Havaí depois que chegaram à terra. Eles declararam rochas lunares e poeira lunar entre seus itens.

Comentando mais sobre a quarentena, no dia anterior à queda da Apollo 11, uma equipe de apoio já havia entrado em quarentena em Houston para se preparar para a chegada da tripulação, e o The New York Times relatou: "Doze homens estão em quarentena absoluta por causa de algo que provavelmente não existe".


Até quando os astronautas passaram o tempo na lua, Neil Armstrong e Buzz Aldrin abandonaram alguns de seus equipamentos, incluindo suas capas de bota, em parte para reduzir as chances de que eles trouxessem de volta quaisquer ameaças lunares.

O problema era, no entanto, se essa ameaça se tornasse uma realidade, e assim as coisas ficariam muito feias para todos. E a perspectiva de vírus e outra coisas lunares também espelhava uma preocupação real da saúde pública na época, sendo que a população nunca teve a chance de construir imunidade para estes possíveis patógenos.

Então, na ausência de ferramentas para combater a esta ameaça potencial, a NASA usou a abordagem brusca de uma quarentena.

Sendo que até uma tosse, um resfriado ou qualquer outra coisa, o pessoal tinha que determinar e provar que não veio da lua. 🤧


Porém, na quarentena a tripulação e os cerca de 12 companheiros esperaram o resto deste período, sem preocupações particulares sobre a possibilidade de estarem infectados.

Os cientistas monitoraram ratos que foram expostos a amostras lunares, no caso de mostrarem sinais de perigo, mas todos se saíram bem.

Até durante a quarentena, Neil Armstrong comemorou o seu 39º aniversário, em 5 de agosto de 1969.


E depois, finalmente passados os 21 dias, os jornais informaram que os astronautas estavam prontos para voltar a explorar a Terra.

Durante os primeiros dois anos estudando rochas lunares em laboratórios terrestres, lapsos ocasionais em protocolos de segurança também enviaram cientistas para observação ou quarentena.

A Nasa planejou ainda instituir a quarentena para os Apollo 12, 13 e 14. Mas, a quarentena da Apollo 13 foi cancelada depois que os tripulantes foram forçados a pular a manobra de pouso na lua.
Que viajem que eles fizeram, tomara que um dia, esta bela nação brasileira, consiga fazer um progresso científico tão fantástico como este e enviar alguém para a Lua, por exemplo.  :)

Fontes: Nasa/Space

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