Um guia rápido com os termos que mais aparecem por aqui no Tsu Universo — pensado para quem está começando a se interessar por astronomia e quer entender do que estamos falando sem precisar sair pesquisando cada palavra nova. Vai crescendo aos poucos, conforme o blog for publicando sobre novos assuntos.

Corpos celestes

Estrela: uma esfera de gás (principalmente hidrogênio e hélio) tão massiva que seu núcleo produz energia por fusão nuclear, fazendo-a brilhar com luz própria. O Sol é a nossa estrela.

Planeta: corpo que orbita uma estrela, tem massa suficiente para ter formato aproximadamente esférico e "limpou" a vizinhança da sua órbita de outros objetos. É essa última regra que tira Plutão da lista oficial de planetas do Sistema Solar.

Planeta anão: parecido com um planeta, mas não limpou a órbita ao redor. Plutão, Ceres e Éris são exemplos.

Satélite natural (lua): corpo que orbita um planeta em vez de orbitar diretamente uma estrela. A Lua é o satélite natural da Terra.

Asteroide: corpo rochoso, menor que um planeta, que orbita o Sol — a maioria está concentrada no chamado Cinturão de Asteroides, entre Marte e Júpiter.

Cometa: corpo formado principalmente por gelo e poeira que, ao se aproximar do Sol, aquece e libera gás e partículas, formando a famosa cauda.

Meteoroide, meteoro e meteorito: três estágios da mesma história. Meteoroide é o pedaço de rocha viajando pelo espaço; meteoro é o rastro de luz quando ele queima ao entrar na atmosfera (a "estrela cadente"); meteorito é o que sobra dele, se chegar ao solo.

Galáxia: um imenso conjunto de estrelas, gás, poeira e matéria escura, unidos pela gravidade. A Via Láctea, nossa galáxia, tem centenas de bilhões de estrelas.

Nebulosa: uma nuvem de gás e poeira no espaço. Pode ser o berço onde novas estrelas se formam, ou os restos de uma estrela que morreu.

Buraco negro: uma região do espaço com gravidade tão intensa que nem a luz consegue escapar. Geralmente se forma do colapso de uma estrela muito massiva.

Estrela de nêutrons: o núcleo extremamente denso que sobra depois que uma estrela massiva explode em supernova — uma colher de chá desse material pesaria bilhões de toneladas.

Fenômenos e eventos

Supernova: a explosão final de uma estrela massiva no fim da sua vida, um dos eventos mais energéticos do universo.

Eclipse solar: quando a Lua passa exatamente entre a Terra e o Sol, bloqueando total ou parcialmente a luz solar vista daqui.

Eclipse lunar: quando a Terra passa entre o Sol e a Lua, projetando sua sombra sobre a Lua — é por isso que ela pode ficar avermelhada, o famoso "Lua de Sangue".

Chuva de meteoros: quando a Terra atravessa o rastro de poeira deixado por um cometa, fazendo vários meteoros aparecerem no céu num curto período.

Conjunção: quando dois ou mais astros aparecem muito próximos um do outro no céu, vistos da Terra — mesmo estando, na realidade, a distâncias enormes entre si.

Trânsito: quando um corpo menor passa na frente de um corpo maior, visto de um ponto de observação — como Vênus ou Mercúrio "passando" na frente do Sol, ou um exoplaneta passando na frente de sua estrela (é assim que muitos exoplanetas são descobertos).

Instrumentos e observação

Telescópio: instrumento que coleta luz (ou outras formas de radiação) para observar objetos distantes com mais detalhe do que o olho nu consegue.

Telescópio espacial: um telescópio colocado em órbita, fora da atmosfera terrestre, o que evita a distorção causada pelo ar. O Hubble e o James Webb são os mais famosos.

Observatório: instalação, geralmente com um ou mais telescópios, dedicada à observação astronômica.

Espectro eletromagnético: toda a gama de radiação que existe, da luz visível ao infravermelho, ultravioleta, raios-X e ondas de rádio. Telescópios diferentes captam faixas diferentes desse espectro.

Unidades e medidas

Ano-luz: a distância que a luz percorre em um ano — cerca de 9,5 trilhões de km. É uma medida de distância, não de tempo, apesar do nome confundir.

Unidade Astronômica (UA): a distância média entre a Terra e o Sol, cerca de 150 milhões de km. Usada para medir distâncias dentro do Sistema Solar.

Parsec: outra unidade de distância usada em astronomia, equivalente a cerca de 3,26 anos-luz.

Magnitude: a escala que os astrônomos usam para medir o brilho de um astro. Quanto menor (ou mais negativo) o número, mais brilhante o objeto.

Cosmologia

Big Bang: o modelo científico que descreve a origem do universo a partir de um estado extremamente denso e quente, há cerca de 13,8 bilhões de anos.

Matéria escura: uma forma de matéria que não emite, absorve ou reflete luz, mas cuja presença é detectada pelos efeitos gravitacionais que causa. Compõe boa parte da massa do universo.

Energia escura: a força misteriosa que parece estar acelerando a expansão do universo. Ainda é um dos maiores mistérios da física.

Exoplaneta: um planeta que orbita uma estrela fora do nosso Sistema Solar.

Zona habitável: a região ao redor de uma estrela onde as condições de temperatura permitiriam, em tese, a existência de água líquida na superfície de um planeta — por isso também é chamada de "zona Cachinhos Dourados".

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