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Este
grande diamante espacial tem um valor estimado de mais de 80 bilhões
de dólares. É apenas diamante em forma, embora - o asteroide
162173 Ryugu é creditado em ser composto principalmente de níquel e
ferro.
Asteroides como o Ryugu são interessantes por várias
razões, talvez, principalmente, porque estão perto da Terra e podem, um dia no futuro distante, representar uma ameaça ao impacto. A
curto prazo, o Ryugu é interessante porque pode ser possível enviar
ali uma espaçonave futura para minerá-lo, proporcionando assim à
humanidade uma nova fonte de metais valiosos.
Cientificamente, o
Ryugu é interessante porque contém informações sobre como o nosso
Sistema Solar se formou há bilhões de anos e por que sua órbita o
leva tão perto da Terra. A espaçonave robótica japonesa Hayabusa2
acaba de chegar a esse asteroide de um quilômetro de largura no
final de junho.
A imagem em destaque mostra estruturas de superfície
desconhecidas antes da chegada da nave espacial Hayabusa2, incluindo
campos rochosos e crateras.
Nos próximos três meses, a Hayabusa2
está programada para lançar várias sondas, algumas que pousarão
em Ryugu e saltitarão, enquanto a própria Hayabusa2 irá extrair
apenas um pouco do asteroide para retornar à Terra.
Créditos:
Apod/JAXA
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