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Imagem:
© Marte
– National Geographic Channel
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A engenharia genética pode ser uma
grande parte do nosso futuro em Marte. 👍
Se a humanidade algum dia se estabelecer em Marte, talvez precisemos nos tornar um pouco menos humanos.
Missões tripuladas a Marte, que a NASA quer começar a voar nos anos 2030, serão difíceis para os astronautas, expondo-os a altas cargas de radiação, microgravidade que degradam os ossos e outros perigos por vários anos seguidos. Mas, esses pioneiros ainda devem poder voltar à Terra com um corpo relativamente bom, disseram funcionários da agência.
Pode ser uma história diferente para aqueles que optarem por não voltar para casa, no entanto. Se queremos permanecer seguros e saudáveis enquanto vivemos permanentemente em Marte, ou em qualquer outro mundo fora do nosso planeta, podemos precisar fazer alguns ajustes no projeto básico de nossa espécie, dizem os especialistas.
Se a humanidade algum dia se estabelecer em Marte, talvez precisemos nos tornar um pouco menos humanos.
Missões tripuladas a Marte, que a NASA quer começar a voar nos anos 2030, serão difíceis para os astronautas, expondo-os a altas cargas de radiação, microgravidade que degradam os ossos e outros perigos por vários anos seguidos. Mas, esses pioneiros ainda devem poder voltar à Terra com um corpo relativamente bom, disseram funcionários da agência.
Pode ser uma história diferente para aqueles que optarem por não voltar para casa, no entanto. Se queremos permanecer seguros e saudáveis enquanto vivemos permanentemente em Marte, ou em qualquer outro mundo fora do nosso planeta, podemos precisar fazer alguns ajustes no projeto básico de nossa espécie, dizem os especialistas.
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Impressão
artística de uma cidade em Marte, que a SpaceX quer ajudar a
estabelecer com seu sistema de transporte Starship.
(Imagem: © SpaceX) |
A
engenharia genética e outras tecnologias avançadas "podem
precisar entrar em jogo se as pessoas quiserem viver, trabalhar e
prosperar, estabelecer sua família e permanecer em Marte",
Kennda Lynch, astrobióloga e geomicrobiologista do Instituto Lunar e
Planetário de Houston, disse em 12 de maio durante um webinário
promovido pela Academia de Ciências de Nova York chamado "Alienating
Mars: Challenges of Space Colonization".
Em
breve?
O
aprimoramento genético não pode ficar restrito às páginas de
romances de ficção científica por muito mais tempo. Por exemplo,
os cientistas já inseriram genes de tardígrados - animais
minúsculos, adoráveis e famosos que podem sobreviver ao vácuo
do espaço - nas células humanas de laboratório. 😁
As
células projetadas exibiram uma resistência maior à radiação do
que suas contrapartes normais, disse Christopher Mason, geneticista
da Weill Cornell Medicine, e da escola de medicina da Universidade de
Cornell, em Nova York.
A NASA e as outras agências espaciais já tomam medidas para protegerem os seus astronautas fisicamente, via blindagem de naves espaciais e farmacologicamente através de uma variedade de medicamentos. Portanto, não é um grande salto conceitual considerar protegê-los geneticamente também, desde que essas medidas sejam comprovadamente seguras, disse Mason.
A NASA e as outras agências espaciais já tomam medidas para protegerem os seus astronautas fisicamente, via blindagem de naves espaciais e farmacologicamente através de uma variedade de medicamentos. Portanto, não é um grande salto conceitual considerar protegê-los geneticamente também, desde que essas medidas sejam comprovadamente seguras, disse Mason.
"E
nós somos talvez eticamente obrigados a fazê-lo?" ele disse
durante o webinário. "Eu acho que se for uma missão longa o
suficiente, você pode ter que fazer algo, assumindo que seja seguro,
o que ainda não podemos dizer."
Tardígrados e micróbios "extremófilos", como a bactéria Deinococcus radiodurans, resistente à radiação ", são um grande reservatório basicamente natural de características e talentos surpreendentes em biologia", acrescentou Mason, que estuda os efeitos dos voos espaciais de longo prazo da NASA, e principalmente no astronauta Scott Kelly. (Kelly passou quase um ano a bordo da Estação Espacial Internacional em 2015 e 2016.) "Talvez usemos algumas delas".
O aproveitamento dessas características também poderá um dia permitir que os astronautas viajem para além de Marte, até para alguns locais cósmicos ainda mais exóticos e perigosos. Por exemplo, uma viagem tripulada à lua de Júpiter, Europa, que abriga um imenso oceano sob a sua concha gelada, sendo que está fora de questão no momento. Sendo que além de ser muito frio, Europa está no coração dos poderosos cinturões de radiação de Júpiter.
"Se chegarmos lá, esses são os casos em que o corpo humano seria quase completamente frito pela quantidade de radiação", disse Mason. "Lá, seria a morte certa, a menos que você fizesse alguma coisa, incluindo todo tipo de proteção que você poderia fornecer."
Tardígrados e micróbios "extremófilos", como a bactéria Deinococcus radiodurans, resistente à radiação ", são um grande reservatório basicamente natural de características e talentos surpreendentes em biologia", acrescentou Mason, que estuda os efeitos dos voos espaciais de longo prazo da NASA, e principalmente no astronauta Scott Kelly. (Kelly passou quase um ano a bordo da Estação Espacial Internacional em 2015 e 2016.) "Talvez usemos algumas delas".
O aproveitamento dessas características também poderá um dia permitir que os astronautas viajem para além de Marte, até para alguns locais cósmicos ainda mais exóticos e perigosos. Por exemplo, uma viagem tripulada à lua de Júpiter, Europa, que abriga um imenso oceano sob a sua concha gelada, sendo que está fora de questão no momento. Sendo que além de ser muito frio, Europa está no coração dos poderosos cinturões de radiação de Júpiter.
"Se chegarmos lá, esses são os casos em que o corpo humano seria quase completamente frito pela quantidade de radiação", disse Mason. "Lá, seria a morte certa, a menos que você fizesse alguma coisa, incluindo todo tipo de proteção que você poderia fornecer."
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Imagem:
© SpaceX
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A
engenharia genética pelo menos nos permite considerar a
possibilidade de enviar astronautas para a Europa, que é amplamente
considerada uma das melhores apostas do sistema solar para abrigar
vida alienígena. (O
satélite joviano é uma alta prioridade para o programa robótico de
exploração planetária da NASA. Em meados da década de 2020, a
agência lançará uma missão chamada Europa Clipper, que avaliará
a habitabilidade da lua durante dezenas de sobrevoos. E o Congresso
ordenou que a NASA desenvolvesse um lander robótico para a Europa
também, embora isso continue sendo uma missão ainda bem conceitual
no momento.)
Não
apenas isso!
A
engenharia genética quase certamente não se restringirá aos
astronautas e colonos pioneiros. Recentes avanços na biologia
sintética anunciam um futuro em que os "micróbios projetados"
ajudariam os colonos a estabelecer uma posição no Planeta Vermelho,
disse Lynch.
"Estas são algumas das coisas que podemos realmente fazer para nos ajudar a fazer as coisas que precisamos, nos ajudar a fabricar materiais para construir nossos habitats", disse ela.
"Estas são algumas das coisas que podemos realmente fazer para nos ajudar a fazer as coisas que precisamos, nos ajudar a fabricar materiais para construir nossos habitats", disse ela.
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Imagem:
© SpaceX
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Alguns
pesquisadores e defensores da exploração sugeriram o uso de
micróbios projetados para terraformar Marte, transformando-o em um
mundo muito mais confortável para os seres humanos. Essa
possibilidade obviamente levanta grandes questões éticas,
especialmente considerando que Marte pode ter hospedado vida no
passado antigo e hoje, em lagos ou aquíferos subterrâneos. (Alterar
permanentemente nosso próprio genoma para a proteção contra
radiação ou qualquer outro motivo também pode parecer para algumas
pessoas, eticamente duvidosas, é claro.)
A maioria dos astrobiólogos argumenta contra a terraformação de Marte, enfatizando que não queremos extinguir ou alterar fundamentalmente um ecossistema nativo que possa ter surgido no Planeta Vermelho. Isso seria antiético e não científico, disse Lynch.
Afinal, ela disse, que uma das principais razões pelas quais estamos explorando Marte é determinar se a Terra é o único mundo a hospedar vida.
"E como podemos fazer isso se mudarmos o planeta antes de partirmos e descobrirmos se a vida realmente estava lá?" Lynch disse.
A maioria dos astrobiólogos argumenta contra a terraformação de Marte, enfatizando que não queremos extinguir ou alterar fundamentalmente um ecossistema nativo que possa ter surgido no Planeta Vermelho. Isso seria antiético e não científico, disse Lynch.
Afinal, ela disse, que uma das principais razões pelas quais estamos explorando Marte é determinar se a Terra é o único mundo a hospedar vida.
"E como podemos fazer isso se mudarmos o planeta antes de partirmos e descobrirmos se a vida realmente estava lá?" Lynch disse.
Fontes:
Space / LiveScience
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