A foto mostra Hércules A, uma galáxia a 1,9 bilhões de anos-luz de distância de nós, na constelação de Hércules.

Esta beleza espacial possui um buraco negro central que é um verdadeiro monstro devorador, com 1.000 vezes a massa do buraco central aqui da Via Láctea, o Sagittarius A*. O buraco hercúleo solta jatos a quase um milhão de anos-luz.



A imagem é uma composição de várias fotografias em comprimentos de onda ópticos (branco, laranja, azul), comprimentos de onda de raios-X (roxo) e comprimentos de onda de rádio (verde). Ela possui 3,3 minutos de arco de diâmetro, cobrindo cerca de 1,7 milhões de anos-luz. Foram necessárias 31 horas e 57 minutos de tempo de observação para formá-la.

Na luz óptica, Hércules A parece uma galáxia elíptica bastante chata. Mas não é: é uma galáxia ativa, com um buraco negro engolindo muito gás, poeira e estrelas.

O gás em queda no buraco negro é visto como uma nuvem gigante brilhando intensamente à luz de raios-X, enquanto jatos de partículas de alta energia de milhões de anos-luz de comprimento fluem do objeto em comprimentos de onda de rádio.