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Os
cientistas ainda estão tentando descobrir se Marte mostra algum
vestígio de vida. (NASA / JPL-Caltech)
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O
novo vírus chamado SARS-CoV-2 é um coronavírus que causou um surto
de uma doença chamada COVID-19.
Grupos de saúde pública, como a Organização Mundial de Saúde e os centros do mundo todo para o controle e prevenção de doenças, ainda estão aprendendo sobre o tal vírus, monitorando a doença e pesquisando sobre maneiras possíveis de detê-lo.
Mas, eu sendo eu, minha mente foi diretamente para Marte. Há muito que conhecemos sobre a visão da ficção científica de que a Terra recebe muitas lembranças espaciais que carregam organismos que podem ser perigosos para a frágil biosfera da Terra! Tais chegadas podem ser acidentais ou propositais.
Grupos de saúde pública, como a Organização Mundial de Saúde e os centros do mundo todo para o controle e prevenção de doenças, ainda estão aprendendo sobre o tal vírus, monitorando a doença e pesquisando sobre maneiras possíveis de detê-lo.
Mas, eu sendo eu, minha mente foi diretamente para Marte. Há muito que conhecemos sobre a visão da ficção científica de que a Terra recebe muitas lembranças espaciais que carregam organismos que podem ser perigosos para a frágil biosfera da Terra! Tais chegadas podem ser acidentais ou propositais.
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O
robô Curiosity, da Nasa, está no Planeta Vermelho desde 2012 e vem
revelando segredos de sua atmosfera e
superfície. (JPL-Caltech/MSSS/NASA)
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Enquanto
isso, a solicitação de orçamento do presidente Donald Trump para a
NASA apoia o desenvolvimento da missão de retorno de amostras de
Marte, um programa robótico que transportaria as mercadorias do
Planeta Vermelho.
E se essas amostras se mostrassem perigosas e fossem contagiantes? Existem algumas lições orientadas a Marte a serem aprendidas com o COVID-19 e outras doenças infecciosas importantes?
Em 1973, Carl Sagan publicou "A conexão cósmica - uma perspectiva extraterrestre", oferecendo esta visão dos patógenos marcianos:
"Precisamente porque Marte é um ambiente de grande interesse biológico potencial, é possível que em Marte haja patógenos, organismos que, se transportados para o ambiente terrestre, podem causar enormes danos biológicos - uma praga marciana, a reviravolta na trama de Herbert George Wells na Guerra dos Mundos, mas, ao contrário. Este é um ponto extremamente grave. Por um lado, podemos argumentar que os organismos marcianos não podem causar problemas sérios aos organismos terrestres, porque não há contato biológico há 4,5 bilhões de anos entre organismos marcianos e terrestres. Por outro lado, podemos argumentar igualmente bem que os organismos terrestres não desenvolveram defesas contra possíveis patógenos marcianos, precisamente porque não há esse contato há 4,5 bilhões de anos. A chance de tal infecção pode ser muito pequena , mas os riscos, se ocorrerem, são certamente muito altos ".
E se essas amostras se mostrassem perigosas e fossem contagiantes? Existem algumas lições orientadas a Marte a serem aprendidas com o COVID-19 e outras doenças infecciosas importantes?
Em 1973, Carl Sagan publicou "A conexão cósmica - uma perspectiva extraterrestre", oferecendo esta visão dos patógenos marcianos:
"Precisamente porque Marte é um ambiente de grande interesse biológico potencial, é possível que em Marte haja patógenos, organismos que, se transportados para o ambiente terrestre, podem causar enormes danos biológicos - uma praga marciana, a reviravolta na trama de Herbert George Wells na Guerra dos Mundos, mas, ao contrário. Este é um ponto extremamente grave. Por um lado, podemos argumentar que os organismos marcianos não podem causar problemas sérios aos organismos terrestres, porque não há contato biológico há 4,5 bilhões de anos entre organismos marcianos e terrestres. Por outro lado, podemos argumentar igualmente bem que os organismos terrestres não desenvolveram defesas contra possíveis patógenos marcianos, precisamente porque não há esse contato há 4,5 bilhões de anos. A chance de tal infecção pode ser muito pequena , mas os riscos, se ocorrerem, são certamente muito altos ".
Preocupação
e ignorância:
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Belo
pôr do sol marciano. (Opportunity/Nasa)
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O
que pode acontecer se uma infecção desse tipo ocorrer? "Eu
acho que pode ser instrutivo considerar o clima de preocupação que
acompanha a situação atual com o coronavírus", disse John
Rummel, cientista sênior do Instituto SETI na Califórnia e oficial
de proteção planetária da NASA de 1986 a 1993, e 1997 a 2006.
Por exemplo, os testes de diagnóstico disponíveis para o coronavírus no momento não são perfeitamente precisos e pode levar mais de uma semana após a infecção para que os sintomas se desenvolvam. E embora uma infecção terrestre possa ser limitada pela mudança das estações, isso não necessariamente se aplica a um vetor de doença estrangeiro.
"Eu acho que o desafio para uma atividade de retorno de amostra de Marte é ser aberto sobre as precauções tomadas diante da ignorância", disse Rummel, "que é o que temos ... quando discutimos a vida em Marte".
Por exemplo, os testes de diagnóstico disponíveis para o coronavírus no momento não são perfeitamente precisos e pode levar mais de uma semana após a infecção para que os sintomas se desenvolvam. E embora uma infecção terrestre possa ser limitada pela mudança das estações, isso não necessariamente se aplica a um vetor de doença estrangeiro.
"Eu acho que o desafio para uma atividade de retorno de amostra de Marte é ser aberto sobre as precauções tomadas diante da ignorância", disse Rummel, "que é o que temos ... quando discutimos a vida em Marte".
Escolas
de pensamento:
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Cientistas
fazendo testes com o Mars 2020 – nome ainda não oficial – para
que comecem as buscas por vida, ou se já teve, no planeta vermelho.
Está planejado para ser lançado entre Julho e Agosto deste ano, e
pousando no dia 18 de fevereiro de 2021. (Nasa)
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Os
cientistas têm várias escolas de pensamento em transportar amostras
de Marte de volta ao nosso planeta, disse Rummel. Mas, a abordagem
planejada e preventiva, baseada em contenção e testes rigorosos de
vida e riscos biológicos, é compatível com o potencial de
descobrir vida em uma amostra ou em outro lugar em Marte por outros
meios, pois ainda permitiria o retorno de uma amostra.
"Se
alguém encontra vida na amostra, tem uma boa chance de poder
estudá-la em contenção", disse Rummel. "A desvantagem
dessa abordagem é que ela é mais cara [em termos de estabelecimento
das instalações de contenção] do que ignorar a vida em
Marte".Como afirmou o recente relatório à NASA do Conselho de Revisão Independente da Proteção Planetária, essa abordagem exige que uma instalação de manipulação de amostras dedicada à análise e teste de amostras marcianas seja desenvolvida antecipadamente.
Rummel disse que, se algo como a situação do coronavírus aparecer, qualquer outra instalação de contenção pode não estar disponível em tempo hábil e pode não ser capaz de atender aos requisitos de limpeza que garantirão que qualquer organismo descoberto na amostra venha de Marte , e não da Terra depois que a amostra chegar.
Etapas
de precaução:
O
surgimento de uma nova epidemia aqui em nosso planeta é uma pista
sobre a adoção de medidas preventivas em relação à proteção
planetária?
Catharine Conley foi a oficial de proteção planetária da NASA de 2006 a novembro de 2017. "Como nas epidemias históricas de doenças infecciosas, o coronavírus que está se espalhando atualmente é outro exemplo de por que é tão importante entender as consequências de interagir com ambientes que os humanos raramente entram em contato e depois distribuem amplamente o que quer que seja. [eles] atenderam ", disse ela.
Catharine Conley foi a oficial de proteção planetária da NASA de 2006 a novembro de 2017. "Como nas epidemias históricas de doenças infecciosas, o coronavírus que está se espalhando atualmente é outro exemplo de por que é tão importante entender as consequências de interagir com ambientes que os humanos raramente entram em contato e depois distribuem amplamente o que quer que seja. [eles] atenderam ", disse ela.
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Imagem
de microscópio mostra o novo coronavírus, responsável pela doença
COVID-19 (NIAID-RML/AP)
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"No
caso da exploração de Marte, é mais provável que os organismos da
Terra transportados para Marte possam causar problemas aos futuros
habitantes", disse Conley. "Se a vida de Marte existe e é
trazida para a Terra, é mais provável que cause efeitos sobre o
meio ambiente, como as algas que recentemente descobriram estar
aquecendo o gelo na Groenlândia, do que seria um patógeno humano
virulento".
No entanto, se a vida de Marte estiver relacionada à vida terrestre, disse Conley, "isso torna muito mais difícil distinguir da contaminação da Terra - e também, assim como as doenças que saltam em espécies, com maior probabilidade de nos afetar também".
No entanto, se a vida de Marte estiver relacionada à vida terrestre, disse Conley, "isso torna muito mais difícil distinguir da contaminação da Terra - e também, assim como as doenças que saltam em espécies, com maior probabilidade de nos afetar também".
Fonte:
Space
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